Как только не называют автомобили марки Mitsubishi в нашей стране! И Митсубиши, и Мицубиси, и Мицубиши. Впрочем, суть от этого не меняется: автомобили Mitsubishi продолжают оставаться столь же надежными, как любая техника, произведенная в Стране Восходящего Солнца.
Если прослеживать историю компании Мицубиши вплоть до ее истоков, получится довольно впечатляющая дата – 1875 год, когда пароходная компания, прародительница заводов Mitsubishi, получила название Mitsubishi Mail Steamship Company.
Компания постепенно расширяла сферу своей деятельности и вскоре стала одной из самых крупных компаний в стране. Интересно, что уже с первых лет деятельности компании ее владельцы проявляли всестороннюю заботу о том, чтобы в коллективе царил дух товарищества и взаимопомощи, который сохранился в ней и по сей день и стал одной из составных частей того впечатляющего успеха, которой компании Мицубиши удалось добиться на мировом рынке.
Первым автомобилем, выпущенным компанией, стал автомобиль с неоригинальным названием Модель-А, высокая оценка которому была дана на выставке в 1922 году. Именно благодаря производству этой модели, которое велось в течение 4 лет, компания вышла на лидирующие позиции по производству автомобилей в стране. В 1918 году было начато производство первого грузовика, а 1931 год ознаменовался созданием первого японского дизеля. Вообще 30-е годы прошлого века стали периодом расцвета для компании, специалистами которой было предложено множество идей, передовых для автомобилестроения Японии того времени. Среди них – грузовик с дизельным двигателем, прототип полноприводного пассажирского автомобиля, форкамерный дизель и др.
Сложный период послевоенного восстановления привел компанию к разделению в 1950 году на 3 региональных отделения, работа которых была в значительной степени самостоятельной. Этим можно объяснить исключительное многообразие моделей Mitsubishi того времени. Недостаток топлива, который наблюдался в течение многих послевоенных лет, привел к разработке оригинального автобуса, который мог работать не только на бензине, но и на альтернативном топливе.
Начало экономического бума в 60-х годах прошлого века привело к росту благосостояния населения и возросшему спросу на легковые автомобили. Ответом на это стал рассчитанный на самые широки слои населения автомобиль Mitsubishi 500, принесший компанию мировую известность. Первым 4-местным автомобилем компактного класса стала Minica, производство которой началось в 1962 году.
Широко известный сегодня Colt появился примерно в это же время, как семейный автомобиль. Именно одна из версий модели стала первым в Японии фастбэком. Достойным представителем семейства Colt стал и седан Colt Galant, различные модификации которого стали пользоваться заслуженной популярностью на мировой арене после того, как одержали внушительные победы на различных международных ралли.
В автомобилях Colt Galant привлекал к себе внимание в первую очередь клинообразный кузов, а отличные ходовые качества автомобилю обеспечивал двигатель серии Saturn. Автомобиль стал первым представителем целого сегмента производства японских легковых автомобилей. Однако, уделяя большое внимание производству легковых автомобилей, компания в то же время не оставляла и разработки новых автобусов и легких грузовиков. Все это позволило Мицубиши уже к началу 70-х годов получить известность как производителю с исключительно широким модельным рядом, каждый представитель которого воплощает в себе все новейшие разработки и технологии, известные в мире автомобилестроения.
Именно в 1970 году появляется, наконец, автомобильное отделение, специализирующееся только на производстве автомобилей – Mitsubishi Motors Corporation.
Победа Галанта в престижном австралийском ралли только подтверждает верность выбранного курса, однако, когда к ней добавляется победа автомобиля нового семейства Lancer, становится понятно, что компания начала политику активного внедрения на международный рынок. Успехи Лансера на этом не закончились: автомобиль снова становится победителем ралли в Австралии в 1974 году, а затем одерживает впечатляющие победы и в африканском ралли. Отличные технические качества автомобилей не остались незамеченными ни экспертами, ни покупателями. Вскоре компания не только вышла на международную арену – она начала устанавливать на ней новые стандарты. Технические достижения компании начинают активно приобретать ведущие мировые автогиганты, такие, как Порше и Вольво.
Именно Мицубиши принадлежала честь официального поставщика автомобилей для прошедших в 1984 году Олимпийских игр в Сараево. Здесь широкая публика узнала об одном из новейших достижений Мицубиши – автомобиле Mitsubishi Pajero, который поступил в серийное производство в 1982 году. Этот внедорожник отличался от существовавших в то время моделей не только оригинальным дизайном, но и исключительными техническими и динамическими параметрами, а также удобством для водителя и пассажиров. О достоинствах Митсубиси Паджеро лучше всего говорят его победы в престижнейшем ралли Париж-Дакар. Исключительным качествам внедорожника отдали честь даже консервативные британцы, назвавшие его внедорожником года в 1986 году.
Впрочем, обладателями престижных наград становились в свое время и Кольт, и Лансер, получившие приз Золотой руль в Германии. Говоря о Мицубиши Лансер, нельзя не упомянуть о популярности этой модели в России. С 2007 году отечественные покупатели могут приобрести Лансер уже десятого поколения, впрочем, надежность девятки столь полюбилась покупателям во всем мире, что производство Мицубиши Лансер 9 было вновь возобновлено под названием Мицубиши Лансер Классик.
В 90-е годы автомобили Мицубиши снова привлекают к себе внимание, теперь уже как участники – и победители – Чемпионатов мира по ралли. Первая победа была одержана Галантом, но самого впечатляющего успеха удалось добиться Lancer Evolution, который становился чемпионом мире четыре года подряд – с 1996 по 1999 годы.
В последние годы наблюдается расширение производственных мощностей компании, включающее и строительство заводов в Европе, Австралии и Таиланде. Постоянное использование новейших технологий, исключительное качество и безопасность автомобилей Мицубиши завоевали им исключительную популярность во всем мире, в том числе и в нашей стране.
